Jesuïtes Lleida - Col·legi Claver ha fet donació a l'Arxiu Fotogràfic de l'Institut d'Estudis Ilerdencs de més de 10.000 imatges inèdites del fons Herrera i Ges. L'acte de signatura ha tingut lloc el divendres 6 de juny a l’Espai Porta de La Caparrella de Lleida.
Es tracta d'un fons únic i excepcional per la seva cronologia (1906-1936), l’abast geogràfic, la tècnica estereoscòpica utilitzada i pel fet que una part important de les fotografies són inèdites. El president de la Diputació de Lleida i de l’Institut d’Estudis Ilerdencs, Joan Talarn, ha destacat la importància de la donació “que ens permet recuperar amb una qualitat excepcional imatges de com era Lleida i les comarques abans de la barbàrie de la Guerra Civil, ja que aquest material ens fa veure paisatges, construccions i monuments que van ser aniquilats durant el conflicte i és gràcies a la tasca preservadora i a l’interès de l’escola que avui formen part de l’arxiu fotogràfic de l’IEI, una referència indiscutible en matèria de conservació i difusió d’aquest tipus de material”.
Per la seva banda, Lourdes Torrelles, directora de Jesuïtes Lleida - Col·legi Claver, ha agraït la tasca de les persones que van saber veure el valor del material i que l’han conservat fins avui. Així mateix, ha agraït a l’Institut d’Estudis Ilerdencs de la Diputació de Lleida que s’hagin fet càrrec d’aquest fons tan valuós per tal de conservar-lo, inventariar-lo i posar-lo a l’abast de la ciutadania.
El fons està format per 10.294 imatges aproximadament, totes elles amb plaques estereoscòpiques de vidre, excepte algunes poques que són d’acetat. La mida de les plaques és de 10,5x4,5 cm, a excepció de 20 plaques, que són de 13x6 cm. Les plaques són negatives i positives en blanc i negre. La donació també inclou diversos objectes fotogràfics, com ara un visor estereoscòpic per a imatges 13x6 amb un moble accessori; una ampliadora; un visor estereoscòpic individual; safates i carros per a les plaques; i un projector de pel·lícula de 16 mm.
El procés de donació es va iniciar el gener de 2022 fruit d’una investigació realitzada per Maria Badia, com a estudiant del Grau d’Història de l’Art de la UdL, i actual membre de la Secció de Fotografia i Audiovisuals de l’IEI. La investigació de Badia va posar de manifest la necessitat de traslladar el fons a un centre especialitzat que pogués custodiar i difondre el fons tal com requeria, i va posar en contacte el Col·legi Claver amb l’Arxiu Fotogràfic de l’IEI. Una primera valoració tècnica per part de l’IEI va confirmar que es tractava d’un conjunt molt valuós de plaques estereoscòpiques signades per Manuel Herrera i Ges, conservat pel col·legi des de finals dels anys seixanta.
Amb la voluntat del centre educatiu de donar el fons a l’IEI, es va procedir al seu dipòsit provisional a les instal·lacions de l’Arxiu Fotogràfic, on s’hi han dut a terme les primeres tasques de neteja i conservació, així com una valoració inicial, que ha culminat amb la formalització de la donació aquest mes de juny.
Manuel Herrera i Ges va néixer a Lleida l’1 de març de 1880 i hi va morir el 28 de març de 1951. Tot i viure temporades a Saragossa i Madrid, va residir principalment a Lleida, on va exercir com a advocat. Apassionat per la fotografia i implicat en la vida cultural i social de la ciutat, va ser un dels promotors de la fundació de l’Institut d’Estudis Ilerdencs l’any 1942.
El seu fons fotogràfic és considerat una troballa de gran rellevància, no només a les terres de Ponent, sinó també a escala estatal. La seva amplitud cronològica i geogràfica, la qualitat i quantitat de les imatges, l’ús de la tècnica estereoscòpica i el seu bon estat de conservació el converteixen en un conjunt excepcional. De fet, ja és considerada una de les incorporacions patrimonials més destacades dels darrers anys a la nostra demarcació.
Encara pendent de descripció individual, el fons presenta temàtiques monumentals, artístiques i socials. Cal destacar, també, les fotografies de persones il·lustres de la ciutat com les fetes al pianista Ricard Viñes i Roda. La major part de les fotografies corresponen a la demarcació de Lleida, però també n’hi ha d’altres punts de l’Estat espanyol.
Quant a l’estat de conservació, les imatges allotjades en caixetes es troben en condicions excel·lents, mentre que la resta presenta una conservació variable. Actualment, el fons està preparat per iniciar el tractament arxivístic: neteja, digitalització, descripció i instal·lació en materials específics de preservació.
La major part de les imatges són inèdites. Només unes 800 imatges conservades al Bisbat de Lleida, i algunes que apareixen en publicacions coetànies realitzades pel mateix Herrera i Ges —com el Butlletí del Centre Excursionista de Lleida o publicacions de l’IEI— o bé en estudis d’altres autors, com ara Romà Sol, són conegudes.
Aquest fons esdevé clau per a la preservació de la memòria històrica del territori. Les imatges, anteriors a la Guerra Civil, tenen un valor incalculable, ja que documenten un paisatge urbà, social i artístic que, en molts casos, va desaparèixer com a conseqüència del conflicte bèl·lic. Algunes de les obres d’art i monuments que apareixen a les fotografies avui ja no existeixen.
Font del text i les imatges: Diputació de Lleida
