Jesuïtes Lleida - Colegio Claver ha realizado una donación al Archivo Fotográfico del Instituto de Estudios Ilerdenses de más de 10.000 imágenes inéditas del fondo Herrera i Ges. El acto de firma tuvo lugar el viernes 6 de junio en el Espai Porta de La Caparrella de Lleida.
Se trata de un fondo único y excepcional por su cronología (1906-1936), su alcance geográfico, la técnica estereoscópica utilizada y por el hecho de que una parte importante de las fotografías son inéditas. El presidente de la Diputación de Lleida y del Instituto de Estudios Ilerdenses, Joan Talarn, ha destacado la importancia de la donación “que nos permite recuperar con una calidad excepcional imágenes de cómo era Lleida y sus comarcas antes de la barbarie de la Guerra Civil, ya que este material nos muestra paisajes, construcciones y monumentos que fueron aniquilados durante el conflicto, y es gracias a la labor de preservación y al interés del colegio que hoy forman parte del archivo fotográfico del IEI, una referencia indiscutible en materia de conservación y difusión de este tipo de material”.
Por su parte, Lourdes Torrelles, directora de Jesuïtes Lleida - Colegio Claver, ha agradecido la labor de las personas que supieron ver el valor del material y que lo han conservado hasta hoy. Asimismo, ha agradecido al Instituto de Estudios Ilerdenses de la Diputación de Lleida que se hayan hecho cargo de este fondo tan valioso para conservarlo, inventariarlo y ponerlo al alcance de la ciudadanía.
El fondo está formado por aproximadamente 10.294 imágenes, todas ellas en placas estereoscópicas de vidrio, excepto unas pocas que son de acetato. El tamaño de las placas es de 10,5x4,5 cm, a excepción de 20 placas, que miden 13x6 cm. Las placas son negativos y positivos en blanco y negro. La donación también incluye diversos objetos fotográficos, como un visor estereoscópico para imágenes de 13x6 con un mueble accesorio; una ampliadora; un visor estereoscópico individual; bandejas y carros para las placas; y un proyector de película de 16 mm.
El proceso de donación se inició en enero de 2022 fruto de una investigación realizada por Maria Badia, como estudiante del Grado en Historia del Arte de la UdL y actual miembro de la Sección de Fotografía y Audiovisuales del IEI. La investigación de Badia puso de manifiesto la necesidad de trasladar el fondo a un centro especializado que pudiera custodiarlo y difundirlo como requería, y puso en contacto al Colegio Claver con el Archivo Fotográfico del IEI. Una primera valoración técnica por parte del IEI confirmó que se trataba de un conjunto muy valioso de placas estereoscópicas firmadas por Manuel Herrera i Ges, conservado por el colegio desde finales de los años sesenta.
Con la voluntad del centro educativo de donar el fondo al IEI, se procedió a su depósito provisional en las instalaciones del Archivo Fotográfico, donde se han llevado a cabo las primeras tareas de limpieza y conservación, así como una valoración inicial, que ha culminado con la formalización de la donación este mes de junio.
Manuel Herrera i Ges nació en Lleida el 1 de marzo de 1880 y murió el 28 de marzo de 1951. A pesar de vivir temporadas en Zaragoza y Madrid, residió principalmente en Lleida, donde ejerció como abogado. Apasionado por la fotografía e implicado en la vida cultural y social de la ciudad, fue uno de los promotores de la fundación del Instituto de Estudios Ilerdenses en 1942.
Su fondo fotográfico es considerado un hallazgo de gran relevancia, no sólo en las tierras de Ponent, sino también a nivel estatal. Su amplitud cronológica y geográfica, la calidad y cantidad de las imágenes, el uso de la técnica estereoscópica y su buen estado de conservación lo convierten en un conjunto excepcional. De hecho, ya está considerada una de las incorporaciones patrimoniales más destacadas de los últimos años en nuestra demarcación.
Aunque pendiente de descripción individual, el fondo presenta temáticas monumentales, artísticas y sociales. Cabe destacar, también, las fotografías de personas ilustres de la ciudad como las tomadas al pianista Ricard Viñes i Roda. La mayor parte de las fotografías corresponden a la demarcación de Lleida, pero también existen otros puntos del Estado español.
En cuanto al estado de conservación, las imágenes alojadas en cajitas se encuentran en condiciones excelentes, mientras que el resto presenta una conservación variable. Actualmente, el fondo está preparado para iniciar el tratamiento archivístico: limpieza, digitalización, descripción e instalación en materiales específicos de preservación.
La mayor parte de las imágenes son inéditas. Sólo unas 800 imágenes conservadas en el Obispado de Lleida, y algunas que aparecen en publicaciones coetáneas realizadas por el propio Herrera y Ges —como el Boletín del Centro Excursionista de Lleida o publicaciones del IEI— o bien en estudios de otros autores, como Romà Sol, son conocidas.
Este fondo es clave para la preservación de la memoria histórica del territorio. Las imágenes, anteriores a la Guerra Civil, tienen un valor incalculable al documentar un paisaje urbano, social y artístico que, en muchos casos, desapareció como consecuencia del conflicto bélico. Algunas de las obras de arte y monumentos que aparecen en las fotografías hoy ya no existen.
Fuente del texto y las imágenes: Diputació de Lleida
